SARS-CoV-2는 심각도가 다양한 호흡기 감염의 원인 물질로 알려져 있습니다. 질병의 진행과정 전 영역을 포괄하기 위해, COVID-19라는 용어가 만들어졌습니다. 폐의 심각한 감염은 중증 특정 전염성 폐렴(SSCP)이라고도 합니다[1].

39°C 이상의 열, 피로감 및 마른 기침은 COVID-19 환자에게서 가장 흔한 증상으로 알려져 있으며, 환자들 중 60~100%에서 이 증상들이 발현됩니다[2] [3] [4]. 호흡곤란, 젖은 기침, 객혈, 근육통, 두통, 인후통 및 비염 증상이 발현되는 환자도 소수 있습니다. 흉통, 복통, 메스꺼움, 구토 및 설사가 간헐적으로 관찰되기도 합니다. 흥미롭게도, 환자 10명 중 약 1명이 혼돈을 느낄 수 있습니다[2]. 최근에는 냄새와 맛의 상실도 증상으로 묘사되었습니다. 가벼운 감염은 특별히 치료를 하지 않고도 며칠 내로 자가 회복되지만[5], 질환이 일주일 이상 지속되어 급성 호흡 곤란 증후군 및 패혈성 쇼크로 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다. 이 환자들은 다발성 장기 부전으로 병세가 빠르게 악화되고 사망할 위험이 높습니다.

진단 영상을 통해 하부 호흡기의 염증 변화를 확인하고 폐렴을 진단할 수 있으며 폐 양측의 염증 소견이 매우 흔합니다[3] [4]. 간유리 음영 및 경결성 음영이 자주 관찰되는 반면, 공동성 병변, 이산 폐결절, 흉수, 림프절증은 COVID-19의 특성이 아닙니다[6]. 물론, 흉부 영상에 병리학적 흔적이 없다는 것만으로 SARS-CoV-2 감염 가능성을 배제하지 않습니다. 호중구증가증과 림프구감소증이 COVID-19 환자의 약 3분의 1에서 발견되었습니다[2] [4].

COVID-19 검사 대상자에 대한 정확한 기준은 WHO와 미국 질병통제예방센터(CDC)에서 발표했습니다. 중국 후베이성 외곽에 SARS-CoV-2가 존재한다는 새로운 데이터와 예상 전파 경로가 제공되면서 약간씩 차이가 생기고 변경이 있을 수 있습니다[7] [8]. 그 외에도, WHO는 2019년 신종 코로나바이러스(2019-nCoV) 감염에 대한 실험실 진단을 위한 임시 지침을 마련했으며, 이를 위해 연락할 수 있는 기관의 목록을 제공합니다[9]. 호흡기 검체에서 2019-nCoV의 존재를 확인하기 위해 일련의 유전자 증폭 분석, 특히 실시간 유전자 증폭(RT-PCR) 프로토콜을 개발했습니다[10] [11]. 비인두 및 구인두 도말물 및 가래, 기관 내 흡인물 또는 기관지 폐포 세척액을 사용할 수 있습니다. 중증 및 진행성 질환에서 하부 호흡기 검체 사용을 강력히 권고하지만, 경증의 경우 바이러스 검출을 위한 상부 또는 하부 호흡기 검체 선호에 대한 권고는 아직 하지 않았습니다.

또한 SARS-CoV-2 감염이 의심되는 환자로부터 한 쌍의 혈청 샘플을 채취할 수도 있습니다[9]. 질병 발생 첫 주는 물론 2~3주 후에도 채취해야 하며, 혈청학적 분석이 가능해지면 경미한 감염을 보다 확실하게 진단할 수 있습니다.

물론, SARS-CoV-2 검사는 기존의 호흡기 병원체가 발견되었는지 여부에 관계없이 이루어져야 합니다. COVID-19 환자들 중 동시 감염의 유병률에 대해서는 거의 알려져 있지 않으며 다른 병원체의 존재로 SARS-CoV-2에 의한 감염이 배제되지는 않습니다[9].

의심되거나 확인된 모든 사례는 즉시 관련 공중 보건 당국에 보고해야 합니다. 예상치 못한 결과가 나온 경우에도 마찬가지입니다. 이와 관련하여 지금까지 발표된 모든 검사 프로토콜에 대한 검증이 여전히 진행 중임을 말씀드립니다.

현재 원인 물질에 대한 구체적인 치료법은 없습니다. COVID-19 환자들에게 오셀타미비어, 간시클로비르, 로피나비르, 리토나비르와 같은 항바이러스제를 정맥과 경구로 투여했지만[2], 그러한 조치의 효과에 관한 데이터는 아직 구할 수 없습니다. 코로나바이러스로 인한 호흡기 질환의 이전 발병 경험은 다소 실망스럽습니다. 중증급성호흡기증후군(SARS)과 중동호흡기증후군(MERS)을 치료하는 데 도움이 되는 항바이러스제는 없습니다.

그럼에도 불구하고, 환자들은 세심한 간병과 동반 질환 치료의 혜택을 받습니다[2] [4]:

• 산소 요법은 폐 기능을 개선하기 위해 가장 일반적으로 적용됩니다. 기계적 인공호흡기와 체외막 산소 공급이 필요할 수 있습니다.
• 동시 감염을 예방하고 관리하기 위해 광범위한 항생제와 항균제가 투여됩니다.
• 코르티코스테로이드가 사용됩니다. 이러한 처치가 폐 염증을 줄이고 호흡 부전을 예방할 수 있지만, 다른 많은 생리학적 그리고 병리학적 과정에도 영향을 미칩니다.
• 급성 신장 손상과 같은 장기 기능의 악화는 시급한 주의와 표적 조치가 필요합니다.

현재까지 수집된 임상 및 역학 데이터는 노인, 특히 동반 질환이 있는 노인에게서 심각한 질병의 위험이 더 높다는 것을 시사합니다[4]. SSCP의 사망률은 현재 2~5%로 추정되지만[1], COVID-19에서 SSCP의 전체 비율은 아직 미확인되었습니다.

Chen 등은 환자의 개별적인 예후와 관련하여, 치료 결과가 나쁜 사람들의 특성이 바이러스성 폐렴의 사망률 예측을 위한 초기 경고 모델인 MuLBSTA 점수와 일치한다고 언급했습니다[2]. 이 모델은 다엽성 침윤, 낮은 림프구 수, 세균성 동시 감염, 흡연, 고혈압, 고령의 개인 병력을 불리한 예후 요인으로 간주합니다[12].

Lu와 동료들은 SARS-CoV-2의 심층적 특성을 파악하고 병원체의 전체 게놈 배열을 제공했습니다[13]. 그들의 유전학적 분석에 따르면, SARS-CoV-2는 베타코로나바이러스속 및 아속인 사르베코바이러스에 속합니다. 잘 알려진 또 다른 사르베코바이러스는 사스-코로나 바이러스(SARS-CoV)로 2002년과 2004년 사이에 SARS의 대유행을 야기시킨 바이러스입니다. SARS-CoV-2는 SARS-CoV와 비교적 밀접한 관계를 갖기 때문에 국제 바이러스 분류위원회의 코로나바이러스 연구 그룹에서 COVID-19를 유발하는 병원체에 대한 적절한 명칭을 제안했습니다[14].

흥미롭게도, SARS-CoV-2는 SARS의 원인 물질보다 박쥐에서 유래한 두 개의 코로나바이러스와 훨씬 더 밀접한 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다[13]. 그렇다면 우리는 동물성 질병에 대해 이야기하고 있는 것일까요? COVID-19는 실제로 잠재적인 동물 감염증으로 설명되고 있지만[1], 이 바이러스의 진화에 대한 이탈리아-브라질 연구는 중간 매개체의 존재를 시사합니다. Benvenuto 등은 이 바이러스가 처음에는 박쥐에 기생했지만, 인간에게 감염되기 전에 다른 알려지지 않은 동물 종으로 전이된 것 같다는 의견을 밝혔습니다[15]. 아마도, 중국 우한의 수산물 시장에서 판매된 동물은 인간에게 바이러스가 출현하는 것을 촉진하는 중간 숙주의 역할을 했을 것입니다[13]. 앞서 언급한 SARS 전염병, 2012년부터 시작된 MERS 유행 등 이전 코로나바이러스 발생에서도 유사성을 도출할 수 있습니다. 박쥐는 SARS-CoV와 MERS-CoV의 자연 숙주로 확인되었고, 흰코사향고양이, 단봉낙타와 같은 다른 동물들은 중간 숙주 역할을 했습니다[16] [17].

SARS-CoV-2가 중국의 대도시 우한에서 출현하였고, 여행자들은 이 바이러스를 전국적으로 그리고 국경을 넘어 빠르게 전파하여 더 넓은 지역에 2차적인 전염 사슬을 촉발시켰습니다. 2020년 1월 13일, 태국 당국은 중국 외의 첫 번째 감염 사례를 확인했습니다.

WHO가 2022년 3월 17일 발표한 상황보고서에 따르면 현재 전 세계 감염자 수는 460 280 168 명입니다[18].

질병이 더 이상 확산되는 것을 막기 위해 감염된 환자들을 즉시 파악해야 합니다. 이러한 상황을 해결하고 SARS-CoV-2에 의해 야기되는 공중 보건 위험을 줄이기 위해 국제적인 공동 대응이 요구되며, 이것이 WHO가 2020년 3월 11일 팬데믹(세계적 대유행)을 선언한 이유입니다.

전염은 사람 간에, 비말을 통하거나 두 사람 사이의 물리적 접촉을 통해 이루어집니다[1]. 비생체접촉매개물도 COVID-19를 전파할 수 있습니다[18]. 잠복기는 2일 정도로 짧거나 2주 이상 길어질 수 있으며, 증상이 발현되기 전에 바이러스가 다른 사람에게 전염될 가능성도 심각하게 고려해야 합니다. 독일에서 무증상 접촉에 의한 감염이 보고되었지만, 기존의 결론을 무효화 한 새로운 정보가 이용 가능해지면서 각각의 사례 연구가 업데이트되었습니다[5]. 현재까지는 환자가 증상을 발현하기 전에 전염된다는 증거는 없습니다. 또한 병에서 회복된 사람이 바이러스를 얼마나 오랫동안 전파시킬 수 있는지에 대해서도 알려진 바가 없습니다.

COVID-19를 예방하기 위해 급성 호흡기 감염증의 감염 및 전염 위험을 줄이기 위한 기본 원칙이 적용됩니다. 이러한 원칙에는 특히 아픈 사람이나 그들이 속한 환경과 직접 접촉한 후에 비누를 사용하여 주기적으로 손을 씻는 것과 호흡기 질환의 증상을 보이는 사람들과의 밀접 접촉하는 것을 피하는 것이 포함됩니다. 반대로, 호흡기 증상이 있는 사람들은 타인과의 거리를 유지하고 기침과 재채기를 할 때 가려야 하며 개인위생을 철저히 해야 합니다. 발열 및 기침 증세가 있고 SARS-CoV-2에 노출될 가능성이 있는 경우 조기에 의료 지원을 받아야 합니다. 농장 및 야생 동물과의 비보호 접촉은 최소화해야 합니다. 의료 환경에서는 감염 예방 및 통제가 엄격하게 적용되어야 하며 필요한 경우 강화되어야 합니다.

병원균의 출현 가능성을 줄이기 위해 대규모로 별도의 조치를 취할 수 있습니다. 우한의 수산물 시장과 같이 살아있는 동물을 거래하는 시장은 새로운 전염병의 완벽한 번식지가 됩니다. 동물과 인간 사이에는 밀접한 관계가 있고 어느 한 종에 의해서든 바이러스 간 유전 물질의 광범위한 교환이 일어날 수 있습니다. 이러한 조건은 대유행의 전제 조건 중 두 가지인 인간 감염과 인간 대 인간 전염의 확률을 크게 증가시킵니다. 그렇기 때문에 이러한 동물 시장이 수년간 근거 있는 맹비난을 받고 있습니다. 야생에서 멸종 위기에 처한 동물의 불법 거래가 해당 시장에서 활발하게 이루어지고 있는 점은 심각한 문제입니다.

COVID-19는 SARS-CoV-2에 의해 발생하는 신종 감염병입니다. 이 병원균은 중국 후베이성에서 처음 발견되었으며, 이후 살아있는 동물을 거래하는 우한시의 시장에서 유래한 것으로 밝혀졌습니다. WHO는 현재의 집단 발병을 팬데믹(세계적 대유행)으로 판단했습니다.

현재까지는 COVID-19에 대한 백신은 없습니다. 이러한 상황을 극복하기 위해 각국의 과학자들이 최선을 다하고 있지만 적어도 1년 안에는 백신이 나오지 않을 것으로 예상됩니다. 그렇기에 COVID-19를 조기에 검출하고, 환자를 격리 및 치료하고, 접촉을 추적하고, 위험에 상응하는 사회적 거리두기를 촉진할 수 있는 강력한 조치의 중요성이 높아집니다.

경증에서 중증의 호흡기 감염을 일으키는 새로운 코로나바이러스인 2019-nCoV의 출현으로 중국과 전 세계 여러 국가가 충격에 휩싸였습니다. 호흡기 질환 증상을 보이는 사람과 가까이 접촉하지 않도록 하고 독감 같은 증상이 있을 경우 의료 자문을 구하고, 의료 종사자에게 정보를 최대한 제공하는 등의 예방책이 권장됩니다.

SARS-CoV-2에 의해 야기되는 질병은 "코로나바이러스 감염증 19"에서와 같이 일반적으로 COVID-19라고 명명됩니다. 증상은 일반적으로 노출 후 2~14일 이내에 나타하며, 발열, 피로감, 기침을 포함합니다. 일부 환자는 근육통, 두통, 인후통 또는 콧물 증상이 있을 수 있습니다. 경미한 감염은 보통 며칠 내에 호전되지만 COVID-19는 심각한 경과를 거쳐 폐렴, 쇼크, 사망에 이를 수 있습니다.

COVID-19는 폐렴의 다른 원인과 임상적으로 구별할 수 없기 때문에, 환자들이 최근의 여행 이력, 병원 입원 이력, 노출되었을 수 있는 사람들과의 밀접 접촉에 대한 정확한 정보를 제공하는 것이 가장 중요합니다. 환자의 협조는 COVID-19 발생에 대처하는 데 매우 중요하며, 이를 통해 진단까지 걸리는 시간을 단축하고 다른 사람들의 노출을 막는 조치를 취할 수 있습니다. COVID-19 감염이 의심되는 사람은 격리되고, 상황에 따른 검사를 받으며 필요에 따라 지원 관리를 받을 수 있습니다.

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